Биткойн пережил стремительный рост с прошлой осени, но это восхождение также привлекло внимание к экологическим, социальным и управленческим проблемам, связанным с самой популярной в мире криптовалютой.
Последнее ралли Биткойна к еще одному рекордному максимуму к северу от $ 60 000 на этой неделе, возможно, немного ослабло, но его стремительный рост с прошлого года вновь вызвал опасения по поводу потерь, которые Биткойн наносит людям и планете.
В Соединенных Штатах администрация президента Джо Байдена выразила озабоченность по поводу роли Биткойна в отмывании денег, возможных последствий финансовых спекуляций и воздействия Биткойна на окружающую среду.
В Китае, где добывается более половины новых биткойнов, огромное количество энергии, необходимое для этого, не соответствует целям Пекина в области климата, что вызывает жесткие меры со стороны властей.
В отличие от фиатных валют (таких как доллары США, евро или иены), Биткойн не контролируется правительством или центральным банком, и при этом не требуется посредник для проверки транзакций. По замыслу, он децентрализован.
Вместо банка транзакции, совершаемые с помощью биткойнов, проверяются глобальной децентрализованной сетью компьютеров (также называемых майнинговыми установками), которые соревнуются в проверке блоков транзакций для добавления в блокчейн Биткойна – публичный реестр. Победитель награждается новыми биткойнами.
Горнодобывающие установки состоят из очень мощных компьютеров, иногда тысяч из них, работающих в унисон над решением сложных математических задач. Это требует много энергии.
Сторонники биткойна утверждают, что он придерживается несправедливых стандартов, утверждая, что обширные финансовые системы, которые поддерживают фиатные валюты, потребляют гораздо больше ресурсов, чем криптовалюты.
Но это не помешало некоторым правительствам принять меры по сокращению углеродного следа Биткойна.
В рамках Парижского соглашения 2015 года по сдерживанию глобального потепления Китай стремится стать углеродно-нейтральным к 2060 году и достичь пикового уровня выбросов к 2030 году – цели, которые все больше сталкиваются с биткойнами.
По данным Кембриджского центра альтернативных финансов, на долю Китая приходится около 65 процентов мировой добычи биткойнов.
На регион Внутренней Монголии с его дешевой энергией приходится чуть более 8 процентов производства биткойнов. Для сравнения, США в целом производят и обрабатывают только около 7 процентов мировых биткойнов.
Ранее в этом месяце региональное правительство Внутренней Монголии объявило о планах прекратить майнинг всех новых криптовалют и закрыть существующие операции, чтобы ограничить выбросы от угольных электростанций.
Огромный автономный район, прилегающий к нации Монголия, не достиг целевых показателей выбросов центрального правительства в 2019 году, что побудило комиссию по развитию региона положить конец крипто-майнингу к концу апреля 2021 года. Сообщается, что этот шаг вынудил горняков перебазировать свои фермы в другие места в Китае, где часто преобладает экологически чистая гидроэнергетика.
Между тем, китайские майнеры биткойнов стремились к снижению затрат на электроэнергию и нормативному бремени, продвигаясь еще дальше в такие места, как Россия, Казахстан, Малайзия и Иран, которые являются крупнейшими странами по добыче биткойнов после Китая и США. Forkast, азиатский технический новостной сайт, сообщает, что на сайтах нескольких крупных китайских майнинговых пулов перечислены фермы в этих странах.
Установки для крипто-майнинга потребляют огромное количество энергии [Файл: Андрей Рудаков / Bloomberg]
«Нежелательная деятельность»
Хотя официальное отношение Пекина к доминированию биткойнов в стране несколько неоднозначно, в последние годы он периодически принимал жесткие меры в отношении первоначальных предложений монет для криптовалют и бирж, которые ими торгуют.
Официальные лица пытаются обуздать бегство капитала. В Китае действует строгий контроль за капиталом, но нерегулируемый отток капитала из Китая через цифровые активы в прошлом году достиг 17,5 млрд долларов, согласно данным компании PeckShield, занимающейся безопасностью блокчейнов.
В августе прошлого года исследование Chainalysis показало, что около 50 миллиардов долларов в криптоактивах покинули Китай в течение предыдущего года, 18 миллиардов из которых приходятся на относительно стабильную криптовалюту Tether.
Стивен Диль, инженер-программист из Соединенного Королевства, который исследует Биткойн, сказал Al Jazeera, что люди в Китае – независимо от того, участвуют ли они в отмывании незаконно заработанных денег с помощью банд или просто пытаются обойти ограничение в 80 000 юаней (12 258 долларов США) на отток валюты – также могут обойти ограничения, конвертируя криптовалюту в британские фунты или японские иены, которые затем можно свободно вывозить за границу.
«Пекин объявил многое из этого как« нежелательную деятельность »и« негармоничные деньги »в своих официальных заявлениях», – сказал Диль о правоприменительной практике, которая сочетает в себе правила борьбы с отмыванием денег с общими финансовыми ограничениями. «И действительно, не в их геополитических интересах позволять гражданам вывозить столько BTC [биткойнов] из страны».
«Сейчас цена почти достигает своего предела, и это становится для них занозой», – добавил Диль. «Таким образом, репрессии во [Внутренней] Монголии».
Китайские криптовалютные биржи, такие как Binance, Huobi и MXC, часто являются провинциями отмывателей денег, согласно отчету Группы разработки финансовых мер борьбы с отмыванием денег (FATF) за июль 2020 г. ».
ФАТФ помогает справляться с растущими рисками, связанными с виртуальными активами, которые могут включать нормативные, климатические и репутационные угрозы. По данным Кембриджского центра альтернативных финансов, почти 36 процентов добычи биткойнов во всем мире производится в китайском регионе Синьцзян [файл: Murad Sezer / Reuters]
По данным Кембриджского центра альтернативных финансов, почти 36 процентов добычи биткойнов во всем мире производится в китайском Синьцзянском регионе.
Синьцзян – это место, где ООН и другие правозащитные группы говорят, что более миллиона мусульман-уйгуров из числа меньшинств содержатся в лагерях для интернированных. США и другие правительства назвали отношение Китая к уйгурам геноцидом – обвинение Пекин отрицает, утверждая, что лагеря для интернированных являются центрами профессиональной подготовки для борьбы с «экстремизмом».
Тим Свансон, руководитель отдела рыночной аналитики Clearmatics, фирмы, которая разрабатывает протоколы для децентрализованного финансирования, указывает на другой недостаток: количество углерода, производимого операциями по добыче криптовалют в Китае, по сравнению с объемом экономического роста, который они генерируют.
«Майнеры монет в основном увеличили потребление электроэнергии в провинции, но не увеличили объем производства в провинции, так что добыча биткойнов на самом деле является чистым тормозом для экономики в целом», – сказал Суонсон Al Jazeera. «И прибыль от майнинга, вероятно, достается только нескольким тысячам человек, таким как производители майнинга, операторы майнинговых ферм и их заинтересованные стороны».
Свонсон не видит преимуществ для Китая или других стран в стимулировании любого типа майнинга с подтверждением выполнения работы – формы создания цифровой валюты, которая обеспечивает безопасность сети блокчейн, но требует огромных затрат энергии для распределенного сообщества, основанного на консенсусе.
Ведущей альтернативой майнингу с доказательством работы (PoW) является «доказательство доли» (PoS), которое было успешно реализовано в десятках других блокчейнов.
«Нет необходимости сжигать или потреблять энергию в таком размере или масштабе, как это делают блокчейны с доказательством работоспособности, такие как Биткойн», – сказал Суонсон. «Ethereum пытается осуществить переход от PoW к PoS в этом году».
С рыночной капитализацией более 200 миллиардов долларов Ethereum является второй по величине криптовалютой. Nano, гораздо меньшая криптовалюта с рыночной капитализацией примерно в 660 миллионов долларов, уже использует PoS и полагается на алгоритм под названием Открытое голосование представителей.
Сторонники Nano утверждают, что это лучше для окружающей среды и более этично, чем биткойн. Многие инвесторы Nano изначально купили биткойн, но были отвергнуты высоким потреблением энергии, проблемами загрязнения и моральными затруднениями в Китае и других недемократических странах.
«Централизация в любом географическом или политическом регионе вызывает озабоченность, – сказал Al Jazeera Колин ЛеМахье, основатель Nano. «Чтобы валюта была по-настоящему глобальной, ни один конкретный регион не должен ее контролировать».
Nano надеется вытеснить Биткойн как более устойчивую криптовалюту с помощью законодательства, регулирования и защиты климата. Но поклонники наноиндустрии также знают, что горнодобывающие картели в Китае опасаются угроз господству Биткойна. Шрикар Шринивасула – один из таких предпринимателей и энтузиастов децентрализованных денег из Виджаявады, Индия. Ранее в этом месяце он написал в Twitter: «Конечно, #Bitcoin впечатляет, Биткойн – это чертова революция, никто не спорит с этим, но у него есть недостатки, которые необходимо устранить, и похоже, что он не может решить свои проблемы, $ NANO решает эту проблему, поэтому мне больше нравится эта новая форма #Bitcoin ».
Конечно, #Bitcoin впечатляет, Биткойн – это чертова революция, никто не спорит с этим, но у него есть недостатки, которые необходимо устранить, и похоже, что он не может решить свои проблемы, $ NANO решает их, поэтому мне нравится эта новая форма #Bitcoin подробнее … – Шрикар Шринивасула (@srikar_tech) 1 марта 2021 г.
Один из бустеров Nano, Патрик Люберус, возражает, что его предпочтительный альткойн является «самой быстрой криптовалютой» и использует всего одну десятитысячную киловатт-часа на транзакцию по сравнению с 600 кВт-ч на транзакцию Биткойн.
«Меня очень интересуют качества, которыми обладает Биткойн: децентрализация, самостоятельность, ограниченная инфляция, сопротивление цензуре, одноранговые платежи без посредников», – сказал Люберус Al Jazeera. «Это одна из причин, по которой я начал искать альтернативы, которые разделяют и улучшают основные свойства Биткойна, но без огромных затрат энергии».
«У нас уже есть альтернативы Биткойну, которые на порядки лучше почти во всех отношениях», – добавил он. «Но многие люди о них не знают».
Китай, со своей стороны, хочет сосредоточиться на развертывании цифровой валюты своего центрального банка, eCNY, которая предоставит Пекину больший контроль над финансовыми транзакциями, налоговым налогообложением и политическим инакомыслием. Между тем, США и близко не подошли к выпуску собственной фиатной цифровой валюты, но стремятся помешать криптовалюте стать убежищем для отмывателей денег.